Osiem tysięcy lat przed naszą erą człowiek przechodzi od zbieractwa do osiadłego trybu życia. Zaczęliśmy produkować więcej żywności. Mogliśmy pozwolić sobie na potomstwo. To właśnie wtedy pierwszy raz następuje gwałtowny wzrost liczby ludności świata. Podobny efekt nastąpił pod koniec XVIII wieku. Dzięki wynalazkom Rewolucji Przemysłowej łatwiej produkujemy żywność. Jednocześnie następuje spadek liczby zgonów. W latach sześćdziesiątych XX wieku następuje eksplozja demograficzna w krajach Afryki, Ameryki Łacińskiej i Azji.