Rzadko się zdarza by istniały w przyrodzie pojedyncze łańcuchy pokarmowe. Ogniwa łańcuchów pokarmowych łączą się. Powstają sieci pokarmowe. Poziom troficzny to wspólny poziom organizmów znajdujących się na tym samym poziomie pokarmowym. Niektóre organizmy jak koala będące monofagami, czyli odżywiającymi się jednym typem pokarmu, zawsze pozostają na jednym poziomie troficznym. Polifagi, jedzące wszystko, mogą znajdować się na różnych poziomach troficznych.