Ekosystem składa się z biocenozy (roślin, zwierząt, mikroorganizmów, które są z sobą powiązane pokarmowo) oraz z biotopu, czyli środowiska życia tych organizmów. Biocenoza jest nierozerwalnie związana ze swoim biotopem, czyli środowiskiem. Biotop nie może istnieć bez biocenozy, a biocenoza bez biotopu.