Słowo nacjonalizm pochodzi od łacińskiego „natio” czyli naród. Nacjonalizm uznaje naród za najwyższą wartość. Naród w nacjonalizmie jest ważniejszy od jednostki i innych narodów. Interes narodu w nacjonalizmie może zostać zabezpieczony wszystkimi dostępnymi metodami. W XIX wieku elementem nacjonalizmu był darwinizm społeczny. Uważano, że narody walczą z sobą o przetrwanie. Dla nacjonalistów naród to przede wszystkim wspólnota krwi. Nic dziwnego, że nazizmowi towarzyszy rasizm.