Cyrkulacja atmosferyczna to ruch powietrza powstały przez różnicę ciśnień na Ziemi wywołaną nierównomiernym dostarczaniem ciepła. Składają się na nią: pasaty, wiatry zachodnie i wiatry wschodnie. Kierunki wiatrów są odchylone (na prawo na półkuli północnej, na lewo na południowej) wskutek działania siły Coriolisa, która istnieje dzięki ruchowi obrotowemu Ziemi.