Atmosfera to najbardziej zewnętrzna warstwa powłoki ziemskiej. 78% atmosfery to azot. Pozostałe składniki atmosfery to tlen (21%), argon (0,9%), inne gazy oraz aerozole (pyły wulkaniczne, glebowe, roślinne, przemysłowe, popioły, kryształki soli). Składnikami zmiennymi atmosfery są para wodna i dwutlenek węgla. Do stałych należą np. tlen i azot. Budowa atmosfery (od dolnej do górnej warstwy): troposfera, stratosfera, mezosfera, termosfera, egzosfera.