Kmicic przysięga wierność księciu Januszowi Radziwiłłowi. Nie wie, że książę okaże się zdrajcą. Tak przynajmniej widzi to Sienkiewicz. Historycy nie są jednoznaczni w ocenie Radziwiłła. Książę był wybitnym dowódcą i politykiem. Bronił Polski przed „małym potopem” czyli najazdem Rosjan. W czasie ataku Szwedów oddał jednak Litwę Karolowi Gustawowi. Polacy uznali go za zdrajcę. Tymczasem na rynku w Kiejdanach księciu postawiono pomnik za to, ze dążył do niepodległości Litwy. Sienkiewicz pokazuje wszystkie najgorsze cechy Janusza Radziwiłła czyniąc z niego prawdziwą „czarną postać”.