W powieści ogromną rolę odgrywa czas - w dodatku pokazywany we wszystkich wymiarach. Orzeszkowa chce nam udowodnić, że przeszłość jest tak samo ważna jak teraźniejszość. Pisarka wciela się w rolę przewodnika pokazującego czytelnikom jak wygląda życie nad Niemnem. Obserwujemy kilka miesięcy z życia bohaterów, ale jednocześnie słuchamy też o samych początkach założenia rodu czy innych ważnych wydarzeniach, które miały miejsce w historii.