Europa składa się z 4 jednostek geologicznych: Archeoeuropy, Paleoeuropy, Mezoeuropy, Neoeuropy. W czasie kształtowania się tych jednostek powstawały góry. Proces powstawania gór to orogeneza. W Europie występują trzy typy fałdowań: kaledońskie, hercyńskie, alpejskie. Mezoeuropa to obszar fałdowań hercyńskich. Neoeuropa to obszar fałdowań alpejskich. Alpejska orogeneza jest najmłodsza. Góry, które powstały w wyniku jej oddziaływania są najwyższe i najmniej zniszczone. Inny podział Europy to podział według kryterium geologiczno-morfologicznego. Według tego podziału mówimy o następujących częściach: Europa północna - Półwysep Skandynawski i wyspy Oceanu Atlantyckiego, Europa południowa - neoeuropa lecz bez Alp i Karpat, Europa wschodnia - archeoeuropa bez tarczy bałtyckiej, Europa zachodnia - paleoeuropa bez Półwyspu Skandynawskiego, mezoeuropa oraz Alpy i Karpaty.