XVIII wiek to czas powieści. Powieść narodziła się dzięki istnieniu epopei i romansu. Rozwijała się dzięki pisaniu pamiętników, wspomnień, opisów podróży i tekstów dziennikarskich. Pierwszą powieścią była napisany jeszcze w baroku prześmiewający epos rycerski Don Kichot. Kamieniem milowym dla gatunku stały się Przypadki Robinsona Cruzoe Defoe z 1719 roku i Podróże Guliwera Swifta.