Szkocję trawi wojna domowa. Przeciwko królowi Szkocji buntuje się szlachta. W czasie jednej z bitew wyjątkowo waleczny okazuje się Makbet. Wracając do domu wraz z przyjacielem Banko spotyka trzy czarownice. Panowie słyszą przepowiednie - Makbet zostanie królem, a Banko ojcem królów. Makbet nie daje po sobie nic poznać, ale przepowiednia rozpala jego wyobraźnię. Czuje, że można pomóc losowi i zabić króla, ale nie dzieli się tą myślą z przyjacielem Banko. W pałacu królewskim Dunkan przyjmuje Makbeta i Banko. Ogłasza, że następcą tronu zostaje jego syn Malkolm. Makbet mówi: trzeba mi usunąć z drogi ten szkopuł.