W Rzeczpospolitej mieszkali Kozacy. Często bronili granic razem z polskim wojskiem. Uważali się za równych szlachcie. Ta jednak traktowała ich jak chłopów. Próbowano im też narzucić zmianę wyznania. To wywoływało bunty wśród Kozaków. Największym powstaniem kierował Bohdan Chmielnicki. Później w konflikt zaangażowała się Rosja.