Społeczeństwo francuskie podzielone było na stany. Pierwszy stan tworzyło wyższe duchowieństwo (zaledwie kilkaset osób). Ludzie ci korzystali z dochodów 10% ziem państwa (niższy kler to było 60 tysięcy ludzi - dzielących niedostatek z wiernymi). Drugi stan tworzyła szlachta, której znaczenie polityczne było znikome, bo w państwie o wszystkim decydował król. W samym stanie szlacheckim istniało wiele podziałów. Obok arystokratów rodowych funkcjonowała szlachta prowincjonalna i urzędnicza. Ważnym stanem była burżuazja. Bankierzy i kupcy napędzali gospodarkę Francji. Podobnie jak drobnomieszczaństwo - właściciele drobnych zakładów, warsztatów i sklepów. Przedsiębiorcy marzyli o tym poziomie życia, który osiągnęła burżuazja. Chłopów było najwięcej. Stanowili 80% społeczeństwa.