Strukturę pokarmową czyli troficzną biocenozy możemy zdefiniować jako powiązania pokarmowe między elementami wchodzącymi w skład tej biocenozy. A te elementy to producenci, konsumenci i reducenci. Producenci są organizmami autotroficznymi czyli same się odżywiają. Natychmiast przed oczami stają nam rośliny, które przeprowadzają fotosyntezę, ale nie zapomnijmy, że organizmami autotroficznymi mogą też być niektóre bakterie przeprowadzające tzw. chemosyntezę. Konsumenci nie potrafią wytwarzać materii organicznej. Zmuszone są do zdobywania pokarmu. Wśród konsumentów wyróżniamy fitofagi (roślinożercy), zoofagi (zwierzęta odżywiające się innymi zwierzętami) i saprofagi (zwierzęta odżywiające się martwą materią organiczną). Są jeszcze pasożyty.