Minerały to naturalny składnik skorupy ziemskiej o określonej budowie chemicznej i stałych cechach fizycznych. Na świecie mamy 300 tysięcy minerałów. Tych najważniejszych dla skorupy ziemskiej (skałotwórczych) jest około 250-300. Analizując minerały należy brać pod uwagę następujące ich cechy: twardość, barwę, przezroczystość, gęstość, rysę, połysk, łupliwość i przełam. Twardość minerałów określa się na podstawie 10-stopniowej skali Mohsa: od najbardziej miękkiego do najtwardszego minerału.