Barchany to wydmy, które występują na pustyniach, gdzie siła wiatru jest umiarkowana, a ilość materiału jest niewielka. Ramiona barchanów ułożone są zgodnie z kierunkiem wiatru i wyprzedzają cześć środkową wydmy. Wydmy paraboliczne występują na terenach, gdzie poziom wód gruntowych jest wyższy i gdzie? występuje pokrywa roślinna. Ramiona skierowane są w przeciwnym kierunku niż wiatr. Najpierw przemieszcza się część środkowa, a potem przenoszą się ramiona wydmy.