W miasteczku Bar zawiązano konfederację w obronie wiary i wolności. Przeciwnikiem konfederacji była Rosja i król. Szybko do "buntowników" przyłączali się chłopi i mieszczanie z całego królestwa.
Konfederaci liczyli na pomoc Francji, Turcji i Austrii. Rzeczywiście Francuzi wypowiedzieli wojnę Rosjanom. Również Turcy zaatakowali kraj Katarzyny. Niestety przegrywali wojnę. Konfederaci popełnili polityczny błąd. Ogłosili akt abdykacji króla Stanisława Augusta Poniatowskiego.