Rozbicie dzielnicowe dotknęło nie tylko średniowieczną Polskę. Rozdrobnienie państw między członków dynastii miało miejsce w Czechach i na Rusi. W XIII wieku rozdrobnienie Rusi doprowadziło do podbicia tego państwa przez Tatarów. Również cesarstwo niemieckie podzieliło się na wiele państw. Jednym z nich była Marchia Brandenburska, która powstała na terenach podbitych przez siebie Słowian połabskich. Najstarszy Piast – według testamentu Krzywoustego – miał być seniorem, księciem zwierzchnim. Ciągłe walki o tron w Krakowie spowodowały, że znaczenie księcia zwierzchniego bardzo zmalało. Wzmocnili się możni i duchowieństwo. Ponieważ słabi książęta w małych państewkach potrzebowali ich wsparcia, nadawali im ziemie i przywileje. Jedyną ogólnopolską organizacją czasów rozbicia był Kościół. Polskie parafie należały do jednej wielkiej archidiecezji gnieźnieńskiej.