Zaczęło się od mechanizacji rolnictwa. Traktory z silnikami spalinowymi oraz nawozy przyczyniły się do migracji ludzi ze wsi do miasta - technika sprawiała, że na roli nie potrzeba było już tak wielu rąk do pracy.
Wiek XIX nazywany jest wiekiem "węgla i stali". Prawdziwą rewolucją było odkrycie aluminium początkowo droższego od złota. Skutkiem rewolucji przemysłowej była centralizacja kapitału. Wielkie przedsiębiorstwa monopolizowały rynek. Powstały kartele, syndykaty i koncerny (połączenie przedsiębiorstw z różnych branż).