Plan Niemców był prosty. Zaatakowanie Francji, jej kapitulacja, a potem atak na Rosję. Do Francji niemiecka armia chciała wejść przez Belgię. Problem w tym, że Belgowie stawiali zacięty opór. Gdy już się udało Niemcom przedrzeć na terytorium Francji, opór postawiły wojska francuskie i brytyjskie. Niemcy zostali zatrzymani nad Rzeką Marną. To co działo się dalej nazwano „wojną pozycyjną”. Obydwie strony okopały się i stojąc w miejscu wzajemnie wyniszczały.