Pierwsza partia socjalistyczna – tzw. Wielki Proletariat (Międzynarodowa Socjalno-Rewolucyjna Partia Proletariat) – została założona została w 1882 roku w Warszawie przez Ludwika Waryńskiego. Program Wielkiego Proletariatu głosił równość, walkę o ustawy socjalne oraz bezpłatne szkolnictwo. Metodą walki socjalistów były strajki, manifestacje oraz terror indywidualny. Proletariat była to pierwsza masowa partia rewolucyjna. Działalność partii zakończył proces jej działaczy. W 1888 roku Marcin Kasprzak oraz Ludwik Kulczycki założyli Drugi Proletariat. W 1889 Julian Marchlewski założył Związek Robotników Polskich (na pierwszym miejscu rewolucja, a nie niepodległość).