Od końca XIX wieku słowo partia oznacza zorganizowane grupy ludzi dążące do zdobycia lub utrzymania władzy. Zadaniem partii jest nadanie ram organizacyjnych oraz zapewnienie kontroli sprawowania władzy. Partie działają na podstawie programu, który wynika z poglądów na świat członków partii. Mamy mogą być duże lub małe. Duże to partie masowe, a małe to partie kadrowe.