Państwo Piastów było to państwo o charakterze patrymonialnym. Państwo było ojcowizną - własnością księcia przekazywaną dzieciom. Dowodem na patrymonialny charakter jest ustawa sukcesyjna Krzywoustego. Książę mógł robić ze swoją ziemią co chciał. Na tle innych europejskich państw nie była to sytuacja nadzwyczajna. Tak rządzono w średniowiecznej Europie. Sam książę nie mógł zapanować nad całym państwem. Dlatego miał urzędników. Prawą ręką księcia był wojewoda – pallatyn. Zastępował księcia w dowodzeniu armią, sądzeniu. Zarządzał dworem. Pieniędzmi państwa i dworu (co było jednoznaczne) zarządzał komornik. Na czele kancelarii księcia stał kanclerz. Od końca XII wieku bardzo ważna osoba w państwie.