Kryzys berliński w 1948 roku uświadomił Europejczykom z zachodu, że nie są w stanie bronić demokracji. Pakt północnoatlantycki zakładał obronę przed infiltracją militarną strony wschodniej. Państw członkowskich NATO nie było stać tuż po wojnie na zbrojenia. To Amerykanie w pierwszych latach zapewnili paktowi uzbrojenie, umundurowanie i doradztwo. Stworzyli bazy w Europie. NATO odstraszało Związek Sowiecki bombowcami dalekiego zasięgu uzbrojonymi w broń jądrową. Odpowiedzią wchodu było stworzenie Układu Warszawskiego. Propaganda głosiła, że był to pakt obronny. Każdy myślący obywatelek demokracji ludowej musiał zadać sobie pytanie po co wojskom obronnym czołgi i wozy pancerne.