Wydarzenia na wybrzeżu w grudniu 1970 roku przyniosły zmianę na stanowisku pierwszego sekretarza PZPR. Od władzy odsunięto Władysława Gomułkę. Od 1970 do 1976 roku jakość życia w PRL-u rosła. Gierek brał pożyczki od krajów zachodnich i kupował licencje na produkowania np. małego fiata. Plan rozwoju gospodarki na kredyt nie udał się. W 1980 roku zaczął się kryzys gospodarczy, który w 1989 doprowadził do upadku PRL-u. Edward Gierek stawiał na wielki przemysł. Robotnikom w dekadzie Gierka żyło się najlepiej. Krysy gospodarczy zaczął się w drugiej połowie lat siedemdziesiątych. Znów do zamieszek doprowadziły podwyżki cen. Robotnicy w wielu zakładach rozpoczęły strajki, m.in. w Radomiu.