Istnieją dwie metody zmiany społecznej. Pierwsza, trwająca długo, to ewolucja. Zmiana gwałtowna to rewolucja. Ewolucja może następować w atmosferze rewolucji. Tak było w 1989 roku, po obradach Okrągłego Stołu. Nowy rząd Tadeusza Mazowieckiego zabrał się za reformowanie gospodarki. Dla niektórych reformy Leszka Balcerowicza były rewolucją, dla innych ewolucją. Ewolucyjną i rewolucyjną zmianę społeczną opisują dwie teorie. Teoria funkcjonalna i teoria konfliktu.