Jednym z najważniejszych elementów struktury społecznej jest uwarstwienie, czyli stratyfikacja. Społeczeństwo jest podzielone na warstwy. W społeczeństwach pierwotnych, plemiennych warstwy prawie nie istniały. Pojawiły się, gdy powstały nadwyżki żywności. Osoby posiadające te nadwyżki stawały się ważniejsze od osób nieposiadających. W niektórych koncepcjach społeczeństwo dzieli się na klasy. Według Marksa klasa to ludzie, którzy mają taki sam stosunek do środków produkcji. Posiadający to burżuazja, a nie posiadający to proletariat. Burżuazja i proletariat w teorii Marska są w permanentnym sporze.