Mapa to graficzny obraz Ziemi lub jej fragmentu przedstawiony na płaszczyźnie w określonym zmniejszeniu z zachowaniem zasad odwzorowania przy użyciu umownych znaków graficznych. Najstarsza mapa pochodzi z Mezopotamii. Jest to tabliczka gliniana z przed 4 tysięcy lat p.n.e.. W 1151 roku w Chinach powstała pierwsza mapa drukowana. Aby mapa była mapą musi być wykonana na płaszczyźnie, mysi być wymierna i przede wszystkim czytelna.