Państwo absolutne jest ustrojem charakterystycznym dla epoki nowożytnej (Francja Ludwików, Austria Habsburgów, państwa skandynawskie). Charakteryzuje go rozbudowany scentralizowany aparat państwowy, biurokracja, armia zawodowa, wysokie podatki. Symbolem absolutyzmu we Francji jest Wersal – „złota klatka”, w której Ludwik XIV kontrolował francuską arystokrację.